Как Шекспир использовал простые числа в пьесах

Основной размер пьес и сонетов Шекспира, ямбический пентаметр, строится на десяти слогах в строке, разбитых на пять пар. Десять, чётное и составное, дает равномерный ритм.

Самая известная фраза мировой литературы «To be, or not to be: that is the question» вместо десяти имеет одиннадцать слогов. Одиннадцать, простое число, которое не разлагается на множители и ломает ожидаемый рисунок. Лишний слог работает как флажок, зритель чувствует сбой ритма и понимает, что произносят важное.

Тот же приём в Макбете в реплике «Is this a dagger which I see before me?». Снова одиннадцать слогов, снова вершинная сцена, снова простое число в основе строки.

Когда появляется магия или сверхъестественное, ритм переключается. Строки ведьм и фей, например в Сне в летнюю ночь, часто имеют семь слогов. Семь тоже простое число. Ритм становится короче и острее, речь похожа на заговор, и атмосфера срабатывает раньше смысла.

Получается стройная схема. Обычная речь в десятисложной схеме, эмоциональные вершины в одиннадцатисложной, мистическая зона в семисложной. Два простых числа работают как маркеры особых сцен.

Автор конца XVI века использовал свойство простых чисел задолго до того, как теория чисел стала отдельной дисциплиной. Шекспир интуитивно нашёл свойство: неделимые числа воспринимаются ухом как неровные и привлекающие внимание.