Теренс Тао: самый юный гений в истории математики

Теренс Чи-Шэнь Тао родился 17 июля 1975 года в Аделаиде, в семье эмигрантов из Китая. Отец работал педиатром, мать изучала математику и физику, и оба рано заметили, что с их сыном происходит что-то необычное. В два года он уже показывал другим детям, как складывать числа, в три с половиной пошёл в школу, в семь учился в старшей школе, а к девяти разбирал университетский курс математики.

Однажды отец повёз его в США, чтобы познакомить с математиками Энрико Бомбьери и Чарльзом Фефферманом. Фефферман дал мальчику задачу по гиперболической геометрии, и тот сразу дал верный ответ. На вопрос отца, действительно ли сын одарён, Фефферман ответил, что сказать нет было бы серьёзной ошибкой.

Олимпиадная часть его биографии до сих пор остаётся рекордом. Тао три года подряд представлял Австралию на Международной математической олимпиаде: бронза в 10 лет, серебро в 11 и золото в 13 лет и 4 дня. Он до сих пор самый юный обладатель золотой медали за всю историю олимпиады.

К 16 годам Тао закончил бакалавриат и магистратуру во Флиндерском университете. В 1992 году он получил стипендию Фулбрайта и переехал в Принстон, где защитил диссертацию всего за четыре года, в 20 лет. В том же году он пришёл работать в UCLA, а в 1999-м, в 24 года, стал самым молодым профессором за всю историю университета.

В 2006 году Тао получил Медаль Филдса, высшую награду в математике. Среди его результатов теорема Грина и Тао о простых числах и решение проблемы расхождения Эрдёша. Всего у него более 300 научных статей и 17 книг.

При этом его работа выходит далеко за пределы чистой теории. В Институте чистой и прикладной математики при UCLA его идеи помогли создать алгоритмы, которые сократили время МРТ-сканирования почти на 90 процентов. Сегодня он по-прежнему публикует по несколько статей в год, преподаёт и ведёт блог, который читают тысячи людей.